Comment l’Arabie saoudite redessine le football mondial : l’analyse de Jan Alessie”

Jan Alessie est le cofondateur et directeur général du World Football Summit (WFS), l’une des principales plateformes mondiales dédiées à l’industrie du football. Il supervise la stratégie internationale, les partenariats et le développement commercial de WFS, s’appuyant sur une vaste expérience en Europe, au Moyen-Orient, en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Reconnu pour sa capacité à connecter les acteurs clés et à stimuler le dialogue au plus haut niveau, il a positionné WFS comme un rendez-vous incontournable pour les clubs, ligues, fédérations, investisseurs, médias et marques.

Créé en 2016, le World Football Summit est devenu un réseau mondial d’événements réunissant des décideurs pour discuter d’innovation, d’investissement, de développement et de l’avenir du sport. Avec plus de 30 000 participants et 2 000 intervenants lors de ses différentes éditions, WFS organise désormais des sommets en Europe, dans les Amériques, en Asie et au Moyen-Orient, jouant un rôle majeur dans la structuration de l’écosystème mondial du football.

Dans le cadre de notre entretien, Jan Alessie revient sur l’expansion du WFS en Arabie saoudite, la transformation rapide du paysage footballistique dans la région, les ambitions du Sommet à Riyadh et les synergies croissantes entre le monde arabe et l’industrie mondiale du football.
Voici ses réponses.

1. Qu’est-ce qui vous a motivé à organiser le World Football Summit à Riyad cette année ? Comment voyez-vous évoluer le rôle de l’Arabie saoudite dans le paysage mondial du football ?

Cette année marque notre troisième édition dans le Royaume d’Arabie saoudite. Nous avons lancé notre premier sommet à Djeddah début 2023, puis nous avons déménagé à Riyad l’an dernier. Lorsque nous avons pris la décision, fin 2022, d’établir une plateforme dédiée à l’industrie du football et du sport en Arabie saoudite, la conversation mondiale autour du Royaume n’était encore nulle part aussi intense qu’aujourd’hui. Nous avons été la première organisation à nous engager à créer une plateforme professionnelle pour l’industrie du football en Arabie saoudite, car nous avions très tôt identifié que le marché évoluait et que le secteur avait besoin d’un véritable point de rencontre à l’intérieur du Royaume.

Notre expansion en Arabie saoudite a fondamentalement répondu à une demande du marché claire et croissante. Le Royaume était devenu un centre gravitationnel pour le football, et les acteurs du monde entier cherchaient un espace où ils pourraient accéder aux décideurs, comprendre la vision stratégique derrière la transformation en cours et explorer des opportunités de partenariats significatifs. Ils ne voulaient plus observer à distance : ils avaient besoin d’un accès direct. La consolidation rapide du WFS en Arabie saoudite en seulement trois ans confirme que nous avons identifié un réel besoin et agi au bon moment.

La transformation en cours dans le sport saoudien est sans précédent par son ampleur et sa rapidité. Le Royaume est passé d’un acteur régional à un acteur mondial majeur en un temps record. Cette évolution dépasse largement les signatures médiatiques ou les grands événements. Il s’agit de construire des infrastructures, de développer des parcours pour les talents locaux, de moderniser la gouvernance et de créer des écosystèmes durables à long terme qui façonneront l’avenir du sport mondial. Avec la Vision 2030 comme ancre stratégique, la Coupe du Monde de la FIFA 2034 en ligne de mire et une stratégie d’investissement multisports, l’influence de l’Arabie saoudite continuera de croître. La question, pour l’industrie mondiale, n’est plus de savoir s’il faut s’engager, mais comment s’engager efficacement et sur le long terme.

2. Quels sont les objectifs principaux du Sommet cette année, compte tenu de la croissance rapide de l’investissement et de l’intérêt pour le football au Moyen-Orient ?

Notre objectif est de renforcer le rôle de WFS Riyad en tant que passerelle entre l’écosystème footballistique en pleine évolution en Arabie saoudite et le reste de l’industrie mondiale. Cette année, les investissements dans les clubs saoudiens seront naturellement l’un des grands sujets, tout comme la préparation de la Coupe du Monde 2034.

Nous souhaitons faciliter des conversations qui permettent aux acteurs locaux et internationaux de comprendre leurs priorités respectives, d’identifier des synergies et, au final, de construire des partenariats qui contribuent au progrès du football à l’échelle mondiale. Nous sommes convaincus que la croissance observée en Arabie saoudite représente non seulement une opportunité régionale, mais une opportunité structurelle pour l’ensemble de l’économie mondiale du football.

3. Comment le Sommet peut-il contribuer à renforcer les liens entre les acteurs du football dans le monde arabe et l’industrie mondiale du football ?

Créer des connexions significatives et à fort impact est au cœur de la mission du World Football Summit. Nous ne nous contentons pas de rassembler des personnes ; nous construisons une communauté stratégique, organisons les bonnes conversations et créons les conditions nécessaires pour générer de véritables résultats. Au fil des années, nous avons bâti une solide relation de confiance avec des ligues, fédérations, clubs, investisseurs, marques et institutions du monde entier, une confiance qui nous permet de faciliter des partenariats avec une crédibilité incomparable.

Il est important de souligner que ce qui se passe à Riyad ne reste pas à Riyad. WFS est une communauté mondiale de plus de 150 000 professionnels. Les idées, discussions et réussites qui émergent de WFS Riyad sont amplifiées à travers nos plateformes dans le monde. Cela signifie que les perspectives des acteurs du football arabe atteignent une audience véritablement mondiale, accélérant à la fois visibilité et impact.

4. Quelles nouvelles innovations ou initiatives les participants peuvent-ils découvrir lors de l’événement ?

WFS Riyad se tient cette année dans un nouveau lieu : Misk City, un environnement qui reflète l’ambition, l’innovation et le dialogue avant-gardiste qui définissent le Sommet.

Sur le plan du contenu, les participants entendront directement la Saudi Pro League présenter son ambition de se hisser parmi les meilleures compétitions mondiales. Certains des premiers investisseurs internationaux à avoir acquis des parts dans des clubs saoudiens partageront leurs motivations et leurs attentes à long terme. Le ministère des Sports présentera l’évolution de la Vision 2030 dans l’ensemble du paysage sportif.

Dans le même temps, les grands dirigeants du football mondial expliqueront pourquoi le Moyen-Orient est devenu une priorité stratégique dans leurs modèles d’internationalisation. Des organisations comme LaLiga, la Serie A et la Bundesliga seront présentes, chacune exposant comment la région s’intègre dans leurs stratégies de croissance. De grands clubs européens aborderont l’importance commerciale de la région, des fédérations internationales partageront leurs bonnes pratiques en matière de gouvernance, et des marques mondiales expliqueront comment elles adaptent leurs initiatives d’engagement des fans aux publics du Moyen-Orient.

Cette année, une forte présence d’entreprises technologiques majeures façonnera également les discussions autour de l’avenir du sport mondial. AWS, Microsoft, TikTok et Atos participeront, offrant un aperçu de la manière dont les données, le cloud, l’intelligence artificielle, les plateformes de contenu et l’innovation numérique transforment la performance, les opérations et l’engagement des fans. Leur présence reflète une tendance claire : l’intersection entre football et technologie est en train de devenir l’un des moteurs les plus puissants de l’évolution de l’industrie.

Il s’agit surtout d’un dialogue à double sens. Les acteurs saoudiens présenteront leur vision et les opportunités qu’ils créent. Les ligues, clubs, fédérations, marques et innovateurs technologiques internationaux mettront en avant la valeur qu’ils peuvent apporter. WFS Riyad est le lieu où les deux parties se rencontrent pour façonner ensemble l’avenir du jeu.

5. Enfin, quel message souhaiteriez-vous transmettre aux fans et professionnels du football dans le monde arabe concernant le Sommet et sa vision ?

WFS Riyad est votre plateforme pour présenter votre vision au monde. C’est l’occasion de raconter l’histoire réelle de la transformation du football saoudien de l’intérieur, d’expliquer la stratégie derrière les décisions clés et d’échanger directement avec les leaders mondiaux qui peuvent contribuer à transformer cette ambition en partenariats concrets et en progrès durable.

C’est aussi une opportunité d’apprendre des meilleures pratiques internationales. La dynamique actuelle du football saoudien est exceptionnelle, et associer cette dynamique à des décennies d’expérience internationale et à des modèles de développement éprouvés accélérera encore le parcours du Royaume.

Notre objectif n’est pas seulement d’organiser un événement réussi chaque année ; nous voulons que WFS Riyad devienne le rendez-vous annuel incontournable de l’industrie du football en Arabie saoudite et dans le monde arabe. Nous sommes engagés à installer une présence durable dans le Royaume et à contribuer à sa transformation sportive pour les années à venir.

Historiquement, de nombreux récits autour du football saoudien étaient façonnés de l’extérieur. WFS vous offre la scène pour définir le récit vous-mêmes. Venez avec l’envie de dialoguer, pas seulement de présenter. L’industrie mondiale vous écoute, et c’est le moment d’exprimer votre vision, selon vos propres termes.